專訪對談
藝術家Eleanor May Watson把對神秘事物的着迷,繪進抽象動人的油畫世界

設謎卻不旨在解謎,Watson讓視覺回憶與幻想把虛空填補

不能與人建構對話交流的空間,設計有多耀眼出眾,也難以觸及內心。從回憶、攝影和生活裡尋找繪畫靈感的藝術家Eleanor May Watson,對色彩和空間彼此之間的關係有着獨具一格的見解,並順帶把自己對神秘色彩的熱愛帶到創作宇宙。約隱約現的細節在畫布上引發參觀者的好奇心,餐桌上模糊不見的藍白色紋餐具是源自東方的精緻瓷器嗎?櫃內疊放着家族傳承的珍品嗎?綠意盎然的這個小空間是秘密茶室,還是誰家的小客廳?一邊看着Watson的作品,腦際不禁湧現一邊湧現無數提問,努力自組心裡頭的小劇場,拆解眼前謎景。我們與Watson細談,了解她獨到的審美創作觀。

Low, Near and Tenderly, oil on canvas, 85 x 125 cm, 2021 (Photography: Agné Rita)
Artist Eleanor May Watson (Photography: Demelza Lightfoot Photography)
Middle Hours, oil on canvas, 40 x 50 cm, 2021 (Photography: Agné Rita)

你從何時燃起對藝術的愛?甚麼因素推動你把藝術當成職業?

這是個漫長又穩定的蘊釀過程。我自小已很熱愛畫畫、油畫和動手親自創作。跟很多同輩不一樣的是,長大後我的熱情依然有增無減。某次跟學校外遊,生平首次認識到一位在職藝術家,當時是如何驚訝原來當藝術家也可以是一種終生選擇。我們到訪了Naomi Frears位於康沃爾郡St. Ives的工作室,那兒至今依然是她的根據地。這座長形的小木房擁有闊大窗戶,面向汪洋,置身其中,讓人多麼嚮往,確是美好人生!那個叫人大開眼界的小時在我心裡播下奇妙種子,不久便下定決心升讀藝術學院。多年後,幸運地有機會再次前往Naomi的工作室探訪她,這是我也是在職藝術家呢。這確是令人發奮向上的時刻。

(Photography: Demelza Lightfoot Photography)

可介紹一下你的油畫作品嗎?你的創作指引多從何來?

我的作品多衍生自生活時刻。最近從倫敦遷到肯特郡郊區生活和居住,這種轉變隨之而來的是需要往內尋求探索的強烈追求,以及重新審視何謂豐富人生。對我來說,美學、好奇詢問、滿足感屬關鍵,這都是我直接帶到近作的元素,被溫暖的氛圍所包圍,藉着描述語言呈現嶄新演繹的興致。

Corners of Evening, oil on canvas, 125 x 85 cm, 2021 (Photography: Agné Rita)
The Doors No Longer Hang True 2, watercolour and gouache on paper, 148 x 111 cm, 2020 copy

哪些靈感和元素一直在影響着你的創作風格?

對我影響甚深的對象實在太多太廣呢,對此我非常感恩,即管嘗試簡短回答吧!

最基本根源的啟發大概源自The Nabis – Bonnard和Vuillard,以及Braque、Vermeer、Peter Doig、Mamma Andersson和Hurvin Anderson的作品,這些當代藝術家對當時仍在唸書的我來說是啟蒙老師,特別是他們對攝影源材料的運用,極具學習和參考價值。而最近我亦非常留意Patrick Heron和Jennifer Packer的創作。

Among Some Talk of You and Me, oil on canvas, 90 x 110 cm, 2021 (Photography: Agné Rita)

與我一同成長受訓成藝術家的同輩群組也是影響來源,Maddie Yuille、Verde Edrev、Lucienne O’Mara、Raen Barnsley、Hugo Flores、Rosey Prince、Bartholomew Beal、Michelle Avison、Edward Liddle和Tim Patrick等也是我非常敬重的出色藝術家。當然啦,我的成長背景最能塑造我的個性為人和觀看事物的態度。我生於一個英格蘭東南部的富裕家庭,對家族的自豪感本來就是與生俱來、根深蒂固。父母熱愛圖紋和色彩,故我們的家庭生活極具質感。外婆的家更像是一幅活生生的畫作,她對構圖、色彩和光線擁有獨到精要的眼光。這些四面八方而來的靈感早在我心內組構出不一樣的風景畫。

與我的靈魂伴侶得以相遇——才華洋溢的建築師Michael Dillon,他對我的創作和個人成長也烙下鮮明的印記。能夠找到傾談空間與光線的對象實在太幸運了。

你的作品帶有一種神秘的魅力,畫中細節約隱約現,你有沒有特定訊息想透過作品傳遞予受眾?你是怎樣為每幅作品挑選獨有的色彩組合?

Beyond the Wilt of Day, oil on canvas, 50 x 40 cm, 2021 (Photography: Demelza Lightfoot Photography)

我愛極了神秘感!這是道很好的問題呢,但我想我大概永遠都不會找到圓滿的解答。我熱愛創造攝人心魄的幻想空間,讓人投進其中四處探索,對於這類型的作品,必要留待想像空間。我希望能夠在參觀者的腦內慢慢揭開神祕面紗。繪畫時,我也愈來愈信靠自己的想像力和視覺回憶,用來填補虛空。我較擅長形容情感,多於以清晰的視覺描述呈現。顏色非常重要。我多數從一抹色彩開始,然後開始建構組圖,已能立即奠定氛圍,再加上另一種色彩配襯,即時引發無盡可能。Patrick Heron對於色彩的固有空間結構有這樣美麗的形容:兩色相遇相知的一刻,自會引發空間關係。

Our Distances Find Us, oil on canvas, 40 x 50 cm, 2021 (Photography: Agné Rita)

你對室內環境的描繪精彩絕倫,你是受到曾經到訪的現實地方啟發,還是純粹從幻想而來?

這視乎作品而定吧。長時間以來,我曾運用找到的攝影作品創作。我會物色訴說另一土地、另一時期的照片,然後再透過塗料探索其中。我享受不用過份擔心在意畫筆下的繪畫空間,而是能夠自由隨心地放膽創造。而當我慢慢轉向環境的描繪、相片和回憶,以及鑽研與空間的關係,我的作品變得更親暱個人。希望我可以繼續這種自主創作的模式,跟隨自己的節奏和意願來工作。

Remember How to Still Yourself, oil on canvas, 70 x 50 cm, 2021 (Photography: Demelza Lightfoot Photography)
The Dusk Afterwards 2, watercolour on paper, 72.8 x 54 cm, 2020

作為一位在職藝術家,你是怎樣為自己尋求參與展覽的機會?

自畢業以來,幸運地一直獲藝廊主動招手。每個合作機會都是我珍而重之的成長經驗,與藝廊、策展人、顧問和藝術家們建立了互相支持的強大網絡。我也花了大量時間在Instagram分享作品,進一步推進和宣傳自己正在處理的項目,的確有助我接觸全新的受眾群。

你對新進藝術家或考慮把熱情轉化成職業生涯的人士有何建議?

一定要培養良好的組織力,找出善用時間的規劃方式。不管你從事哪何業,特別是起初階段,大部分時間也將會花在行政事務上。對於願意欣賞你、投資在你身上、時刻與你為伴的人要保持感恩之心。行事要快速果斷、清晰明確、組織力強、多說「謝謝你」,你會發現自己將會得到更多後續發展的機會。創作方面,我會時刻留意自己的作品定位會否來得太早或太嚴苛,但最重要還是持續發展和挑戰藝術創作。一位導師兼藝術家曾這樣對我說:「你應該把自己的創作看成一段關係,再加以養潤、置於首位、不時向它提問。」

Went and Cannot Come Again, oil on board, diptych each 91 x 152 cm, 2021 (Photography: Demelza Lightfoot Photography)
The Tenuous Sun in My Head (study), oil on board, 25.5 x 20.3 cm, 2021 tight crop copy

目前為止,你的事業高峰何在?有因素正阻止你前行嗎?

我得到過許多寶貴的機會,對此感激不已。走經每個階段,我感覺自己的表現已超出預期,所以很難單單指出某個高峰。對於今天走到的位置和等待着我的刺激未來,感到非常滿足安慰。我會覺得時間是我的唯一阻礙呢!我總在渴望創作新的繪畫、印刷、參展、到訪友人的工作室、閱讀、看電影⋯⋯

The Tenuous Sun in My Head, oil on canvas, 185 x 125 cm, 2021 (Photography: Demelza Lightfoot Photography)
Zeitgeibers, oil on canvas, 85 x 125 cm, 2021 (Photography: Demlza Lightfoot Photography)

你正在忙着甚麼?

今個春天,我正籌備參與跟The Violet Hour的群展,夏天則將會與Brocket London舉行個人展。今周剛開始與倫敦Eames Fine Art合作,對方將會展出我的印刷作品。與此同時,我即將前往Northumberland展開駐留計劃,實在急不及待!

Words: Emily Leung & Nikey Cheng
Published on May 25, 2022