褪去膚色，還原人類本質，這位年輕藝術家鼓勵我們重新審視自我存在價值

生於1994年的尼日利亞藝術家Ekene Stanley Emecheta自學成師，先放棄一直攻讀的土木工程科，繼而追逐藝術創作夢想，稱他為創作奇才也絕不為過。「我的作品意義在於讓參觀者自行揭露、發現，找出埋藏在矚目圖像下的訊息，並自行決定它予以你的個人意義。」這位年輕有為的藝術家多接洽委託創作，並常以炭筆和石墨描繪人像作品，彩色蠟筆、亞加力、Bristol高級繪畫紙、油畫布也是他發揮自家設計的繪畫技巧的工具。鮮豔活潑的配色下，你會發現畫主角的皮膚總是純白一片，在褪去種族和膚色後，Emecheta重新審視對人像畫主角的詮釋，還原人類最純粹的本質，盡可能以一視同仁的態度欣賞眼前畫作。此刻的你又看到了甚麼、領略了甚麼？我們榮幸邀請Emecheta細談他的創作過程，以及他希望透過作品表達的訊息和對有志成為藝術家者的建議。

作為自學藝術家的你，還記得自己何時初次創作？藝術有哪些地方這樣深深吸引着你？

我自小已開始創作，大概是四歲吧，那時我已經不停寫寫畫畫，自此不能自拔。看着人們的思維想法怎樣轉化成幅幅畫作⋯⋯化無形於實體的有趣過程⋯⋯對我來說，饒有趣味。

面對未曾接觸你作品的人，你會怎樣介紹自己的藝術作風？

我會以「截然不同」和「具震撼力」來作介紹。每件作品也是個待人細聽的故事，遠超乎美學。它們能引發情感對話。我的藝術品多以具象方式表達，並演繹在半透明的白色顏料上。這些具象刻劃可以是來自我個人生活，也可以是想像或歷史。我的油畫以人的氣息氛圍為本，並藉着謹慎的選色、再髹上白色後來作呈現。

你刻意褪去每幅作品的主角膚色，原因何在？哪些因素促使你往這方向創作？

當我褪去每位繪畫對象的膚色時，就好像是拆去了限制自我交流和想像的屏障。這種看得見的透明，讓人能往內細想反思，也能帶領參觀者衝破人像的外觀，深入看見他們的內在特質、他們當下的行為、他們的衣飾、他們的所在地。

你的靈感從何來？可以是人、地、文化或概念。

很自然地，我備受置身的新領土所啟發。新作品便是我在雅典、希臘伊茲拉島、拉哥斯和阿布賈 (我的工作室所在地) 獲得啟迪而成。人物方面，對我具影響力的實在不少，包括Titus Kaphar、Njideka Akunyili-Crosby、Kerry James Marshall、莫奈、Toyin Ojih-Odutola、Daniel Arsham、畢加索、Kanye West、Virgil Abloh和Elon Musk等。

你想透過作品傳遞怎樣的訊息？某程度上，參觀者的反應回饋會影響你的創作嗎？

在我的藝術宇宙裡，每個系列的作品也各自擁有不一樣的訊息。我懷着對人性、正向能量、歷史保留、勇闖未來和珍惜當下等不同目的來製畫。對於別人對我作品的反應，我從不感驚訝或意外，大概不是振奮就是相反感受吧。

從構思到完成作品，需時多久？可簡述你的創作流程嗎？過程中會否播放音樂？

很難說實我需要多久時間來完成一幅作品，這視乎作品本身、我當下的心情思緒和創作環境。大型作品當然需時較長。心情理想時，我能更快更好地繪出心思，特別是半夜獨個創作時，進度特別良好。一幅五呎乘四呎的作品，有時候我可以在兩日內完成，有時候又需要長達兩周，但可以肯定的是我未曾試過用上一年以上時間完成作品 (還未)。我多數日間睡眠休息，夜晚到日出是創作的黃金時段。作息充足才能有創作動力。我油畫時不能缺少音樂，hip hop、Afrobeat、爵士樂和騷靈曲風都是首選。

你的創作風格有隨年日改變嗎？

的確有，我的畫風愈向內室出發，更勇於表達自我。

你最喜歡自己哪道作品？

每幅也愛。[笑] 我對自己「每個寶寶」一視同仁。

對有志在藝術界發展的人士，你有何建議？

永不停步，永不妥協；不要用自己的經歷跟他人相比；盡可能比以往的你做得更好；努力作出貢獻和回饋。

你會推薦自己哪個展覽？

我很享受參加個人展，由Breeder Gallery呈獻的《Truthful Waters》和Daniel Benjamin Gallery的《Family Ties》是我的個人精選。