Tate Modern現正舉辦大型回顧展「Leigh Bowery!」，展出這位傳奇藝術家短暫卻耀眼一生的經典造型、手稿與攝影，重塑他跨越藝術、時裝、夜生活與身份界線的非凡軌跡

1961年出生的Leigh Bowery，成長於澳洲墨爾本一個保守宗教家庭，自小渴望成為焦點。他天資聰穎、熱情主動，對時裝的熱愛尤其瘋狂，會花數小時自製造型，在街上走動展示其創意。他從母親及女性親戚身上學懂編織、縫紉與鉤織，將衣服視為遊樂場，更是自我實現的載體。

1980年，年僅19歲的他揹起縫紉機、帶着行李箱隻身闖進英國倫敦，被NME和The Face等雜誌描繪的龐克文化與地下場景深深吸引，夢想在藝術與名聲中找到自己。

當年的倫敦夜店世界是一場盛放的實驗場地：只要夠膽，就可閃爍舞台。Bowery很快找上了Cha Cha Club的傳奇人物Scarlet Cannon，一位打扮似Jean Harlow的模特兼夜店推手，大膽要求對方幫佢介紹圈中人。結果他不單打入圈內，更變成風頭無兩的夜店王者。

1985年，夜店推手Tony Gordon（人稱Little Tony）邀請Bowery在Leicester Square的Maximums夜店地庫策劃一個派對之夜，結果誕生了傳奇夜場Taboo。這個場地很快變成高能量舞曲與極致造型的交匯點，Bowery所稱的「多重性別認同（polysexual）」在此自由綻放。場內的放縱尺度，無論性還是毒品，都把當時的倫敦掀到極限。Taboo的門口政策直接又殘酷：「敬請以極致造型示人，否則恕不接待。」門口由異性裝扮者Marc Vaultier看守，他會將鏡子遞到穿搭不夠「有交代」的客人面前，問：「請問閣下，若果由你親自審視自身裝扮，你會批准自己進場嗎？」至於Bowery的登場方式？簡直是鋪天蓋地：藍色面部彩繪、鼻環奶頭環、誇張到超現實的造型（他偏愛稱為「looks」而非「outfits」）。只要Leigh 一出現，全場就火力全開，他旋風式穿梭舞池，才算正式開始派對。

Taboo很快成為城中盛事，吸引Boy George、John Galliano、Princess Julia等明星潮人齊集，甚至連政客都來「視察」風頭。這裡同時是性別流動社群的避風港，讓無數人透過造型探索身份。然而，Taboo的狂野最終惹來狗仔隊關注，一年後被爆出涉及毒品而被迫關閉，成為英國最傳奇、最短命的派對場所。

儘管擁有設計才華與高超縫紉技巧，Leigh從不想做傳統時裝設計師，他只為自己與小圈子創作。其關於肉身的表演實驗更讓人咋舌；他試過在面頰剪洞穿上安全別針，為造型黐上熱熔膠與假唇，更會用強力膠帶扭曲身形製造極端輪廓。他亦經常穿戴 「merkin」（性器假髮），需要將下體摺入後再黐實，全日不能上廁所，全為塑造視覺衝擊。

他生活無禁忌，審美激進，造型、言行與態度本身就是反叛。對他而言，不被歸類、不隨波逐流才是真正的自由。他最著名的一句話：「你為我貼上標籤，就等於否定我。」正好說明他的藝術核心。

他身邊朋友如Sue Tilley也指出，Leigh除了外放、搞鬼，實則內心溫柔，待人誠懇。他喜歡與朋友長時間閒聊電話，亦非常有品味。雖然他總愛搞鬼搗蛋、天花亂墜地胡扯不停，真假難辨，卻總能逗人發笑，搞熱氣氛。他不喜歡朋友之間互相認識，似是刻意切割不同圈子，保持神秘。

Leigh的藝術生涯亮點之一，是與編舞家Michael Clark的長期合作及於Anthony D’Offay Gallery的現場演出，也因為成為畫家Lucian Freud的繆思而大大提高藝術界聲望。他那批畫像作品至今仍被視為深刻描繪酷兒身份的經典。

1988年，Leigh被確診為HIV陽性。他從不公開，反而編造去巴布亞新畿內亞旅遊等故事作掩飾。1994年，他與多年知己Nicola Bateman結婚，形容是一場私人藝術行為，但對方一直不知道他的病情，直到入院才揭曉。他於同年12月31日去世，年僅33歲。

雖然他離世已三十載，但Bowery對時尚、藝術及夜生活文化的影響仍在。從Alexander McQueen到Gareth Pugh，再到Kim Jones為Fendi和Dior的設計，都能見到他的影子。Bowery與其一代人為藝術開拓疆界，挑戰審美，讓世人明白表演與造型可以如此瘋狂、如此美麗。

他不是明星，而是傳奇；不是設計師，而是活生生的藝術。他把衣著變成態度，用身體為載體，將時尚轉化成社會評論，讓人無法忽視。他讓世界知道，唯有自己定義自己，才是最大膽、最真實的藝術。

如Tate Modern的策展人Fióntan Moran所言：「這次展覽，是時候重新審視Leigh Bowery作為一位嚴肅藝術家，同時向他的生命與傳奇致敬。」